“现在我国自主研发的EPS离产业化就差一个台阶了。具体说，就差得到整车厂批量装车的认可。”中国汽车工业协会转向器委员会秘书长李自标1月15日在接受记者采访时说。
从1988年至今，电动助力转向系统（EPS）的产业化已走过了近二十个年头。据日本转向系统生产商捷太格特统计，目前日本EPS的装配率世界排名第一，占本国转向系统市场的一半；欧洲次之，约为30％；美国约为20％，而我国约有5％。EPS由于其节能环保的优点，自上世纪90年代中期开始，我国的科研机构和企业纷纷开始在这一领域进行研究。
EPS将会取代液压转向
清华大学汽车工程系教授陈奎元认为，按目前的技术发展水平看，EPS要完全取代液压助力转向系统，乐观估计大约需要3～5年。排除新技术更新需要的时间外，更重要的是在操控的平顺性与液压转向方面还存在差距。另外，由于EPS在运转时对电压的要求较高，大型商用车的电源问题还没有得到解决，短时期内EPS还无法在这类车型上推广。客观地讲，液压转向技术已经发展了几十年，技术相对成熟，并且仍在不断改进。但是，从整个转向系统的发展趋势看，EPS以其三个绝对优势取代液压转向只是早晚的事。其一，EPS省油环保。液压转向占整个 发动机 燃油消耗量的3％～5％，而EPS几乎不直接消耗燃油。其二，EPS性能更高。高速时稳定性好、低速时不发沉，轻便小巧。其三，节省装配时间。EPS为集成件，与液压转向相比减少了很多元器件。
记者联系到目前日本电动助力转向系统最大的制造商捷太格特，该公司北京代表处的井上所长表示，到2008年EPS系统的全球销量将会从2005年的1800万套增长到3000万套。
外资EPS加快进入中国步伐
近几年，我国EPS的发展势头以及汽车保有量的迅猛增长，迫使外资企业不得不加快落户中国的脚步。技术领先不是永久性的，一旦中国自主研发的EPS产品得到市场认可，达到产业化水平，外资企业利用技术壁垒赚取高额利润的产品就将失去竞争力。因此，外资企业利用我国自主产品还未规模上市的空档，准备大举兴建独资、合资工厂或者大批量引进CKD件，迅速扩大市场占有率。
目前，除中日合资的广州昭和汽车零部件公司已在国内生产EPS外，我国合资品牌车型装配的EPS都是进口的CKD件。据统计，2005年国内有25万辆新车装配了EPS，其中有20万台来自于合资厂或者进口CKD件，另5万台由自主品牌企业生产，预计2006年装配量达到30万台。井上所长透露，捷太格特专门生产EPS的独资工厂已于今年在厦门正式投产，产品将主要装配到日系汽车上。德尔福要在国内生产EPS的消息也不胫而走，而主要为北京现代配装EPS的韩国万都也在华蓄势待发。
我国EPS发展需要各方支持
“我国汽车 电子 行业的总体发展相对滞后，但是，在电动转向方面我国的发展速度还是比较快的，不久自主品牌的EPS就会批量生产。”李自标自豪地说。
陈奎元教授认为，学术科研机构缺乏资金，而企业又缺乏高水平人才，产学研相结合优势互补才是发展的捷径。清华大学在2003年得到了湖北恒隆集团资金和生产方面的大力支持，其EPS的研究在以前取得的成果上得以迅速发展。
我国EPS的研究力量比较分散，与国外相比研发能力不强，尤其涉及到 电子 领域更为薄弱，与 电子 、电机等行业集中力量联合开发，可以相应减少阻力。李自标秘书长呼吁，希望转向系统行业能得到国家更多的资金和政策扶持。国家有关研究所也应该利用其资金和硬件实力，承担起关键项目的研发任务。
同济大学汽车学院教授陈慧指出，EPS是继ABS后又一关键的 电子 部件，按照目前发展的情况看，技术引进是需要的，但是我国有能力也有必要进行自主研发。
国外EPS的发展之路
上世纪80年代初期，随着 电子 技术的发展，并且出于环保节能的考虑，日本、欧洲、美国相继开始对EPS进行研究，由于日本与欧美所选择研究的产品类型不同，而呈现出不同的发展情况。
日本起初选择了技术相对成熟的有刷电机。有刷电机比较成熟，在汽车上的应用较广，比如雨刷、车窗等部分，稍做改进就适应了EPS的要求，因此研发周期较短，上世纪80年代末期就开始产业化，主要装配在微型车上。而欧美则选择了难度较大的无刷电机，但是 电子 控制系统比较复杂，延长了研发周期。直到90年代中期欧美才开始批量生产。从长远发展看，有刷电机存在一定弊端，比如电刷产生的噪声较难克服，磨损较严重，存在电磁干扰等问题。因此，日本现在国内配装的EPS也逐渐“无刷化”了。
在EPS产业化的初期，无论日本还是欧美，配套量的扩展速度并不快，大约到了上世纪90年代末，市场才全面打开。一方面，由于国外政府、企业及消费者对安全的重视程度非常高，对新技术的应用相当谨慎。比如在日本，本田雅阁的EPS从1991年作为选装件开始小批量装车，经过七年的不断改进，才最终定型大批量生产。另一方面与整车厂和用户的接受能力存在很大关系。EPS出现前的转向系统主要是靠机械连接，而EPS这类产品的电控可靠性使厂商和消费者都产生了疑虑。有关专家解释说，这完全是多虑，因为电动转向即使电控部分失效，机械部分仍然可以安全工作。