在发生紧急情况时，大家都希望自己的车有ABS、牵引力控制系统等保证及时制动的控制装置。现在，新车型普遍比以前更大、更重、更快，因此对制动部件的要求也越来越高。一块 刹车 皮，即制动片，从摩擦材料的选择到生产、测试，过程并不简单，要求供应商有丰富的专业知识与经验。
摩擦材料的讲究
你知道 刹车 皮里都包含了什么成分吗？汽车工业内对摩擦材料构成的认识也经历了一个过程。比如，在1986年以前，石棉还是摩擦材料中的常用添加品；之后，因为发现它可能导致肺癌而被其它安全材料永久替代。最新环境研究显示，重金属对环境构成极大的危害。欧盟已采取措施禁止或严格限制在汽车部件中使用重金属。
不久前在斯德哥尔摩发表的一项研究表明，摩擦材料是铜污染最大的祸首之一。尽管制动片与其它汽车部件相比所含的铜质量较低，却产生了环境中30%的铜污染。汽车厂商及摩擦材料供货商正在寻找替代品。TRW汽车集团(TRW Automotive)在环保技术上不断创新，在无重金属制动片领域处处领先。通过深入的研究，TRW开发了矿物与陶瓷纤维的混合材料，不使用非环保材料，如紫铜、黄铜、锑、铅等。中国对机动车造成的环保问题日益重视，这些环保制动产品将会逐步为市场所接纳。
车辆的噪声、振动及平顺性（NVH）也越来越受重视，但这产生了一个两难境地：柔软的低摩擦系数材料噪声小，但磨耗快，产品生命周期短；而高性能特性材料磨耗小，产品生命周期长，但可能产生噪声与振动。消除NVH既要在特殊的噪声舱内完成，也需进行路面测试，因为没有什么能代替人的耳朵。 消除制动噪声进一步措施就是用弹簧及垫片等配件。垫片是摩擦件与 底盘 间的一个缓冲，没有它就可能导致制动噪声。
生产过程的多道关口
在生产过程中，为确保质量，所有制动片都必须通过多道检测。比如，剪切强度检测，保证粘合符合标准，摩擦材料不会从底板脱落；压缩性能检测，确保其不太软而增加磨耗，也不太硬而导致制动系统振动；热膨胀检测，如果摩擦材料在变热时过度膨胀，在手刹制动后制动片一旦降温，会导致车辆滑动；还有热传导检测，确保制动产生的热量不会直接从制动片和制动盘传导至液压系统，否则会导致制动液沸腾并使系统中产生空气。
大家知道车主适应新车讲究一个"磨合期"，制动片与装载它的制动盘之间，同样有相互适应的过程。高温烧蚀工艺可以减少磨合所需的时间，通过对制动片表面进行高温烧蚀改善其与制动盘接触面的吻合。TRW 采用一种新的高压高温烧蚀方法，即将制动片置于1吨的压力下并均匀地将摩擦材料的表面加热至600～700℃，它能够使常规制动片的性能得到更快的改善。
严格的性能测试
好的摩擦材料，必须在持续加热的状态下保持良好的制动性能。对中国用车族，极端情况下制动盘及制动片性能的检验非常重要，因为受拥挤的交通状况所限，汽车不得不走走停停，可能使温度达到300～400℃。
对性能的测试是通过车辆测试和直接产品测试实现的。就车辆测试而言，欧美汽车制造商最看重的是阿尔卑斯测试。顾名思义，这个测试在阿尔卑斯山上进行，其地点是位于奥地利的大钟山（Grossglockner）一处连绵14.5公里的下坡路。在恒速制动下，测试者使传动保持在空档，让制动片及制动盘处于持续加热状态直至坡底，在坡底时，再进行紧急制动。这时制动盘（非通风盘）的温度可高达900℃。在下坡后，还需对从制动片到制动钳的热传递进行检查，以保证其不超过制动液的沸点。整个过程是在相同的制动盘与制动片上反复进行的。另一项车辆测试是热衰退测试。以45秒的间隔及一定的减速率连续10次将汽车从其最高行驶速度的75%减速至0。该试验旨在检验制动性能的稳定性，制动距离变差过大是不能接受的。
要确保驾驶员与乘员的安全，提高产品的安全性，就要保证测试过程的严格性。以欧洲为例，欧盟委员会颁布实施了一系列的规章，通过ECE R90认证加强车辆测试标准。就制动而言，其测试必须在各类温度的试验环境中进行，内容包括制动压力、踏板感觉、制动片表面温度、速度敏感性以及车辆的整体减速性能。测试结果必须保持在原装配套片所许可的公差范围内。
作为全球最大的汽车安全公司，TRW拥有全面的制动系统产品，并且是唯一自产所有售后零部件市场制动产品的供应商。在欧洲，其旗下的卢卡斯制动摩擦片长期占据售后市场第一的地位。而TRW毫不懈怠，不断创造新技术和工艺，过去几年即投入了两亿多美元专门用于摩擦材料的开发。通过TRW在长春、重庆、北京的制动生产基地，国内市场也可以享受世界领先的摩擦产品。